Alla arter har långa ben, och mycket långa halsar och en kraftig näbb som är vinklad nedåt i en vinkel som nästan är 90°.

Deras fjäderdräkt är till stora delar rosa hos de adulta fåglarna och grå hos de juvenila. Deras rosa fjäderdräkt kommer av karotenoider som är en grupp ämnen som fåglarna får i sig via små kräftdjur som utgör flamingoernas huvudföda. Om de inte äter dessa räkor blir deras fjäderdräkt inte rosa utan fortsätter att vara grå som hos ungfåglarna.

Flamingor lever i Afrika, sydvästra och centrala Asien, Sydeuropa samt i Syd- och Centralamerika.